叙时，楼外传来三声鞭炮巨响，邓涛知范摇光已回来，心中虽焦急，却仍然耐着性子写完并按手模，最后叮嘱他们道：“你们若不想死，便千万别说已对包大人透露实情，但可对范都督提起我名字”说完一溜烟下楼
傻苍也将范摇光追赶自己的事说了，邓涛又感激又感慨，问傻苍：“那天会合后我们分头行走，为什么范摇光追你而不追我？”
傻苍道：“涛哥，我当时见你衣服上有血迹，便咬破手指头，沿路挤血滴在雪地上”邓涛明白傻苍的良苦用心，更加激动不已，正要说些什么话，傻苍道：“涛哥，眼下有件事需要你帮忙配合”
邓涛连忙问什么事，傻苍把周府之中的事情说了，得想办法应付周盈她们，邓涛道：“怪不得七八天不回来，原来是躲在温柔乡里享福”傻苍给他一拳，骂道：“享个屁福，小爷为你差不多丢掉性命，你还在这里取笑我”
邓涛笑道：“如换作我能得四位千金大小姐青睐，丢掉性命又如何”傻苍道：“那好办，我便让你出一回彩，包四个大姑娘都对你送秋波抛媚眼”
两人嘻笑打骂，商量明天如何应对四女
第二日一大早，周盈、岳一菲、龙丽春、梁莹四少女如约到了牡丹客店，邓涛出店迎接，引她们入房四人见邓涛英俊潇洒，都不禁对他多瞧几眼，跟在其身后窃窃私语
房间内药味浓重，一个五十来岁的妇人卧在床上睡觉，傻苍没在房内，岳一菲问邓涛：“公子，请问钟皓俊在吗？”邓涛道：“万分歉意，钟兄弟临时接到演出安排，未时三刻已然出门赶往三十里开外的许家集，他离开前安排我来接待四位姑娘”
龙丽春挤过来，道：“那请问公子是谁，如何称呼？”邓涛道：“在下姓黄名少，是钟兄弟的戏班好友”龙丽春两眼睁得大大，说道：“哎呀，原来是黄公子，那你怎么不用去许家集？”邓涛道：“呃，此次表演硬桥硬马的外家功夫，而在下演的是泼墨书法，并不相宜，因此应钟兄弟要求留下来照顾伯母”
周盈惊道：“表演硬桥硬马的外家功夫？钟皓俊身体未康复，怎能就上场表演，那不是要了他的命？”
邓涛长叹一口气道：“此位小姐，钟兄弟身上那伤不算得了什么，诚然，身体有患疾确不适宜出场表演，但一来戏班人手不够，二人他母亲身体抱恙，急需用钱，钟兄弟便只好顶硬上”
周盈道：“钟皓俊伤得那么重，竟然还说算不得什么？你怎么不劝劝他？”
邓涛道：“唉，我也劝过他，可惜没用”
梁莹走近床前，床上妇人脸色腊黄，浮浮肿肿，低声道：“钟伯母，钟伯母”妇人兀自睡觉未醒邓涛道：“钟兄弟母亲得了肺痨病，久治不愈，昨夜整晚咳