夜色已深，水师大营之中，仍旧灯火通明。
沈劭乘着通行的轻舟，在一艘艘山峦般的艟艨巨舰之间穿过，最后，登上了首舰。
深冬之夜，风冷得刺骨。
值守的将官见到沈劭，忙上前行礼。沈劭问了些事务，微微颔首，径直向船头走去。
范齐跟在后面，见左右无人，道：“公子，皇上真的要回师北上？”
沈劭道：“正是。”
范齐皱眉沉吟，低低道：“公子觉得，皇上此番胜算如何？”
沈劭看他一眼，道：“你觉得皇上要吃亏？”
范齐道：“在小人看来，皇上当下虽然稳住了江南的阵脚，却并不算完胜。应天一役，皇上受伤，险些丧命；而江东王虽兵败，可其本人仍至今下落不明。江东王此人，行事诡谲，绝非简单之辈。如今态势，皇上更像是个临时救火的，哪里出事就扑哪里，被人牵着鼻子走。公子可曾想过，若皇上像先太子一般，北狩不归”
沈劭看他一眼，范齐随即道：“小人在公子面前只说实话。”
“照你说来，我该劝皇上留在江南？”沈劭道。
“攻其十指，不如断其一指。”范齐道，“据小人所知，丘国人之所以趁隆冬之际来犯，是因为今年塞外大饥，草场枯萎，饿死牲畜无数。丘国人并无吞掉中原的本事，所求不过粮草，只要给些好处，缓了这燃眉之急，想来事态也可平息。皇上当下有伤在身，不如好好养一养，留得青山在不怕没柴烧。待恢复了元气，再与丘国人决战不迟。”
沈劭露出苦笑，摇摇头：“皇上又怎不知道这道理。只是天下打着如意算盘的，从来不止你我。能舒舒服服苟且，谁又会不想？可机会向来稍纵即逝，一旦错过了，便是后患无穷。”
这话有些云里雾里，范齐怔了怔，正要说话，沈劭忽而道：“你且退下，我要一个人想些事。”
范齐不多言，行礼告退。
他离开之后，船头空荡荡的，再无一人。
沈劭轻咳一声，道：“出来吧，躲这么久不累么？”
话音落下，少顷，一个轻轻落地的声音传来。
凌霄一身黑色裘衣，手攥着缆绳，朝沈劭笑了笑。
“你怎知道我躲在上头的帆里？”她走过来，问道。
“不是你告诉我的么？”沈劭道，“这巨舰之上虽也养了捉老鼠的猫，可哪只猫这么不怕冷，晚上还在外头