第六章 奉茶婢女
白玉宫中的景和殿是宋国太后乔凤的居所乔太后不喜奢华，却喜热闹每月设置家宴，邀请宫中两位美人和一些皇亲权贵的女眷与她一起用膳，有时也邀宋王来这些女眷大都觉得乔太后亲和，但只有她的亲生儿子宋王刘瑛知道，他的母亲只是以用膳为由，搜集朝野上下和后宫各处的消息乔氏一族，宋国世家，自从乔凤入宫为妃，乔姓氏族厚积薄，此时已是权倾朝野的家族刘瑛深知母亲为乔氏付出了什么，也知道母亲的权力远远越了自己
用完午膳，众女眷散去，只剩下刘瑛和两位美人乔太后喝着她惯饮的桂花香茶，靠在竹椅上，笑对其中一位美人说：“过几日就是璟儿三岁的生日宴，你们惠仁宫里要办得隆重些”
惠仁宫的乔美人是乔太后的远房侄女，名叫乔婧，自小得乔太后的喜爱，是乔太后给刘瑛挑选的第一个媳妇她的儿子刘璟是新宋王唯一的儿子乔太后一直想立乔美人为后，但又顾忌到乔氏权倾朝野，若再立乔氏女儿为后，宋国上下恐有怨言，故迟迟未立后
乔美人笑道：“姑姑不要太宠着璟儿了，他才三岁，有什么隆重不隆重的我想着，就像去年和前年一样，请了姑姑、大王、妹妹，咱们一家五口，随意吃顿饭就是了”
乔美人所说的“妹妹”便是宋国后宫的另一位美人，楚国的九公主林珑她两年前嫁入宋国，原本是楚王献给当时的宋国太子、刘瑛的哥哥的太子妃，但刘瑛的哥哥在战场不幸暴毙，已经进入宋国国境的林珑便被送到了玉都，嫁给了刚刚登基的刘瑛林珑虽与刘瑛的哥哥从未谋面，但在刘瑛心中总隐隐觉得她是嫂子而不是自己的妃子，所以对她向来敬而远之封其美人，与自幼一起长大的乔婧平起平坐，不过因为她是楚国的公主
林珑笑而不语她从未对白玉宫提起过任何兴致她本以为能嫁给传言中战功赫赫的宋国太子，那个名震九州的大将军刘珏，倒也对得起她的舍己为国，可是却嫁给了一个大病初愈、毫无建树的新宋王刘瑛虽然对她温和有礼，但她从未觉得刘瑛对她有任何兴趣，他也从未主动去过她的寝宫她甚至怀疑，刘瑛是不是根本不近女色本应集万千宠爱于一身的乔美人，竟然也私下与林珑抱怨，说幸好有林珑嫁来，陪她度日，否则她在靖安王府时快闷死了，在白玉宫中更是要憋出毛病林珑听了乔美人终日的抱怨，竟同情起了她
乔太后看两位美人兴致不高，想着激一激她们，让原本就人丁稀少的后宫有些生气：“王儿，你已登基近一年，不如在你登基一年之时，再选一批姑娘入宫，充实后宫，让璟儿也早早有兄弟姐妹”
刘瑛自嘲道：“母后不知孩儿自幼体弱多病吗？如今操劳国事