？”
“当然知道”
严清极其平静地回答，他并没有因为万历皇帝难看的脸色和张鲸的呵斥而感到心惊胆战
张鲸接着又呵斥道：“你这是对万岁爷的决定感到不满吗？”
严清沉默不语
“果然是个硬气的角儿”朱翊镠不禁暗自感慨可在这个时候他也不知道该说什么好了，是帮衬万历皇帝还是为严清而辩呢？似乎都不妥当
所以，朱翊镠也只好保持沉默，静观其变
严清的沉默让西暖阁的空气瞬间凝滞了般
忽然，张鲸痛心疾首地一跺脚，冲严清愤怒地道：
“迂腐啊迂腐！自己都知道幸得万岁爷的厚爱，却说出这般伤害万岁爷的话来，真是不识抬举！”
严清继续保持沉默，平静得似一泓秋水，他既不怕万历皇帝生气，又浑不在意张鲸的怒斥
张鲸气得面红耳赤，可无论他如何发怒，严清就是不理会
严清倒也不是蔑视张鲸的意思，他只是不想做无谓的辩护
“你倒是说话呀！”张鲸气得不轻，可对严清，他也无可奈何
“算了吧！”万历皇帝稍作平复，但仍带有几分愠色，一摆手道
“多谢陛下！”严清终于开口了
“你真的要请辞？”
“是的陛下，臣感觉身子骨不行，实在心有余而力不足，还望陛下成全！”
严清诚心诚意地说
确实看不出一丝矫揉造作之情
万历皇帝沉吟稍许
“好吧，朕便准你告老还乡”
“多谢陛下体谅！”
严清喜极，从座位上跳起来跪倒在地，冲万历皇帝行礼致谢
“好了，起来吧”万历皇帝道，“待朕物色好吏部尚书人选，工作交接完毕后你便可以告老还乡”
“多谢陛下成全！”严清爬起来
朱翊镠暗自叹息，从严清进来到这会儿，他一句话都没说，眼睁睁地看着严清请求致仕万历皇帝恩准
“你们都下去吧”万历皇帝看似疲惫地而索然地一抬手
朱翊镠和严清躬身而退
刚一步出西暖阁，朱翊镠便愧疚地对严清说道：“严老，真是对不起！这次是我害了你！”
“潞王爷这是说哪里话？老臣不过致仕回籍而已，谈什么害不害的？当官儿的日子难道就一定比不当官儿的日子过得开心吗？也不见得吧？”
朱翊镠点点头，讳莫如深地道：“倘若严老看开了，不当官儿确实一样况且以眼下的形势看，对许多人而言，当官儿并不容易”
“嗯”严清附和地点点头心想对于亲张居正一派的大官儿，非但当着不容易，简直就是大噩梦
而对于像他这样耿直、不攀附、又有良心的大臣，这时候当着心里也不好受既然如此，那告老还乡致仕回籍不是很好的选择吗？
“潞王爷准备何时离京？”严清问
“暂时还不确定”
“潞王爷不会又像上次那样偷偷的离开京城吧？”严清又问
“放心，不会故