又听见孙暹急促地道：“万岁爷，万岁爷，张大公公他已经进宫了。”
“让他再快点。”万历皇帝张嘴便来。
“万岁爷，张大公公已经快得不能再快了。”孙暹气喘吁吁地道。
心想紫禁城里既不能坐轿，又不能骑马，还能快到哪儿去？
万历皇帝焦急地踱着步子。
在陈炬看来，这不是皇帝应该表现出来的样子。且不说是否需要考虑他的感受，作为一国之主是否应该矜持一些呢？取得古勒寨大捷又不是张鲸第一大功，他只是一名监军嘛。要说戚继光与李如柏进宫觐见时，万历皇帝这样一副高劲儿还说得过去。
不过陈炬也只是想想，这番心底话肯定不能对万历皇帝明说。
“万岁爷，奴婢回来了！”张鲸人未进西暖阁，声先至。
“快给朕滚进来。”万历皇帝重新坐回御座，大声喝道。
“让万岁爷久等，奴婢真是该死！”
张鲸像一阵风似的冲进西暖阁，虔诚地拜倒在地。
“平身。”万历皇帝微微抬手。虽然他内心喜悦，可摆出一副严肃的神情。
“谢主隆恩！”张鲸爬起来。
“坐吧。”万历皇帝示意陈炬赐座。
“多谢万岁爷！”张鲸顺势坐下，情不自禁两眼已经湿润了。
万历皇帝看在眼里，但他什么也没说，只是冲陈炬一摆手：“陈炬，你先下去。朕与张鲸有话要单独说说。没有朕的吩咐，谁也不许进来。”
“是，万岁爷。”陈炬转身而去。
这样，西暖阁只剩下万历皇帝和张鲸两个人了。
沉默片许。
忽然，张鲸哽咽难鸣地说道：“万岁爷，奴婢去往辽东监军的这阵子，无日无夜不想念万岁爷。每天早上醒来，奴婢多么渴望自己变成一只小鸟，能够飞到万岁爷的身边。”
“你瘦了。”万历皇帝只说了三个字。
“万岁爷……”然而，就这三个字，让张鲸陡然间涕泪纵横。
“哭什么？”万历皇帝脸色一沉，以训斥的口吻道，“好端端的，哭什么？你的心意朕明白。别哭了，朕盼望你回来不是看你流泪的，是有许多大事要与你商量。如今朝局变了样呀！”
“多谢万岁爷的信任。”张鲸连忙抬袖将眼泪擦干，问道，“万岁爷说如今朝局变了样，不知万岁爷何指？”
“你累不？”
“奴婢不累。”张鲸摇头。其实都快累得虚脱了，硬着头皮说不累。
“那你饿不？”万历皇帝又问。
“奴婢不饿。”张鲸又摇头。其实一路奔波不止，饿得他两眼冒金花儿。
只是，如此渴望见到万历皇帝，让他一时忘记了饥饿与困乏。可因为要说话，口干舌燥倒是让他感觉到了。
张鲸主动开口道：“万岁爷，能否容奴婢自己倒一杯水喝。”
万历皇帝摆手同意了。
几个月前，本来伺候万历皇帝的就是他。如今回来，