老鸨这才发现好像不对劲。
平常来这里总是闹哄哄的，总能听见有兵爷在说话或爆笑声，今天却静悄悄的一片。而且平日空荡荡的院子，今天却停了一乘大轿，沿着强根，还看见有二三十匹强壮的马儿。
从院门到公廨门之间，站了两队刀兵，廊檐下还有一溜兵士，显然都不是巡警铺里的人。
老鸨一看这匹架势，知道肯定有大人物光临江夏巡警铺。她吓得慌忙伸手掩住嘴巴，一扭腰正眼退出去，正当此时听见公堂里传来一声厉喝：
“什么人如此大胆，竟敢来此衙门喧哗，给我带上来——”
也不等老鸨答话，早有两名刀兵上前把她架住，连拖带拽带进廨厅。
这里的一切老鸨原本非常熟悉，在此坐堂问政的管事档头蒋三元正是她多年的老相好。只是眼下正堂的台案后头坐着一位她不认识的官员，而平常坐在这个位子上的威风八面的蒋三元，此刻却像一只发了瘟的公鸡，蔫头耷脑的站在台案下方的梁柱前。
老鸨暗叫不妙，来得很不是时候。
巡警铺里坐堂的这位官员正是武昌府通判徐来。
昨儿晚，武昌知府接到湖广巡抚王之垣的紧急通知，说慈圣太后娘娘的婢女赵灵素在武昌境内被白莲教的匪徒抓走了，要尽快将人找到。
武昌知府于是紧急通知辖下的各州各县，一方面严防死守白莲教，一方面追查赵灵素的下落。
这样，武昌府知府、同知、通判、经历、知事、校检、司狱等官员全部出动，各负责一个区域。
武昌府通判徐来刚好分到江夏，天还没亮就赶来这边的巡警铺。
因为事态紧急，事先没有打招呼，所以当徐来的大轿突然停进武昌江夏巡警铺的大院时，不巧的是刚好该铺的管事档头蒋三元值班，然而蒋三元却正在和属下一帮兵士猜拳喝酒，玩着叶子游戏，一个晚上都没有睡。
徐来顿时大发雷霆，劈头盖脸将巡警铺里值班的人，连同管事蒋三元一顿臭骂，又让人将全铺二十多号人全部找来。这一来二去，待全铺的人聚齐，天色差不多亮了。
徐来又是一顿臭骂，然后训话，并传达上头的指示。
偏偏这个时候老鸨不识好歹冒冒失失地撞了进来。
蒋三元见老鸨像进自家菜园子一样随便，顿感凉凉。真个是：屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风！
兵士将老鸨拽进公堂，这婆娘哪曾见过这等阵势？心中发憷。
她不禁看了蒋三元一眼，若见那家伙根本不敢看她。
更是感觉完蛋了，这是撞在刀口子上的节奏啊！
但她毕竟是浑噩无知的人，加上平常见蒋三元也是这个样子，所以根本不懂得见官的规矩，像一根木头似的站在那里一动不动。
“跪下！”
随同徐来前来的一名把总冲老鸨大声吼了一句。
唬得老鸨