为了不当那个傀儡皇帝，张邦昌大哭、装病、绝食、自杀、故意从马上往下掉，几乎什么招都用过。
可金人就看上张邦昌了非让张邦昌当那个傀儡皇帝，王时雍等人也各种逼张邦昌登基称帝。
张邦昌在万般无奈之下，又想请走金人保全汴梁城一城人的性命，才勉强当了那个傀儡皇帝，用张邦昌的话来说就是：“本为生灵，非敢窃位。”
历史上的张邦昌，在登上帝位后，心中很是不安——对于有些人来说，当皇帝是他们梦寐以求的事，但对于张邦昌来说，那真是一件很痛苦的事。
张邦昌心里很清楚，虽然他登基的目的是为了避免金军屠城、为拯救一城百姓，但他终将会因这一行为而背负历史骂名，甚至有可能因此而丧命。
为了救他自己的命，张邦昌那个皇帝干得是战战兢兢，一丁点都不敢逾越。
例如，张邦昌任命的官员，前面都加了一个“权”字，意思是暂时代理。
又例如，张邦昌将办公地点设在文德殿（皇帝的办公地点为紫辰殿和垂拱殿），将办公桌椅西向放置（皇帝的座位是南向放置的）。
再例如，张邦昌坚决制止朝廷官员向他跪拜行大礼，当有的官员为了巴结讨好而对其跪拜时，他必定“东面拱立”。他与朝廷官员开会聊天时自称为“予”而不是“朕”，公文往来时用“手书”而不是“圣旨”。
凡此种种，都充分证明了张邦昌坚持为臣而非为君的礼制，始终是与朝廷官员们以平级关系相处。
后来金国大军准备返回金国，已经身为“皇帝”的张邦昌却身服缟素，率领满朝文武，亲自向其时已身陷金军牢笼的赵佶和赵桓遥拜送行，并且伤心欲绝，涕泪俱下，完全是为人臣子的礼仪。
关键，张邦昌登基后，还为赵宋做了不少好事。
张邦昌亲自去金营跟完颜宗翰乞请不毁赵氏陵庙、免取金帛、存留城墙楼橹、金军班师还朝。
另外，张邦昌又请求放回冯澥、曹辅、路允迪、孙觌、张徵、谭世勣、汪藻、康执权、元当可、沈晦、黄夏卿、郑肃、郭仲荀等大臣以及太学六局官、秘书省官等。
张邦昌的这些请求，完颜宗翰和完颜宗望最后全都答应了。
（何栗、孙傅、张叔夜、秦桧、司马朴等大臣没有被放回，不是因为张邦昌没求，而是他们或因言语冲突不服，或因对废立皇帝之事不服，金人才不准遣回，令他们举家跟随金军迁往金国。）