书接上文，上回书说到楚墨风卸甲，薛仁贵披挂，修罗铁骑易主不忘初衷；大唐军进攻，高句丽防守，十万援军或战死或投降。这才引出兵发安市城大唐迎来终极一战，一战定乾坤天朝扬威番邦之地。
秋季，七月，辛未日（初五），大唐雄狮缓缓开拔，抵达安市城东岭之后开始安营扎寨，摆出了一副进攻的架势，安市城外连排的抛石机已然架设完毕，目标直指安市城那有些残破的城墙。
由于连番大战，大唐与高句丽双方损伤无数，安市城下尸横遍野，有感于战死异乡需魂归故里，加之为了防止尸体腐烂从而造成疫病，己卯日（十三日），李世民诏令将战死的将士尸首标识姓名，等到回师返朝时一同带回。
而此时被大唐大败的高延寿和高恵真，决意彻底归顺大唐，二人随即将安市城的布防情况以及兵员数量上报给李世民，得知这一情况之后，李世民颇为高兴，遂于戊子日（二十二日），任命高延寿为鸿胪寺卿，高惠真为司农寺卿，而其余降将各自都有封赏，这让高延寿和高恵真这些人更加死心塌地的依附在大唐的麾下。
自从抵达安市城东岭之后，李世民遂派出了大量的斥候，在周边不断巡逻和搜查，以此防备高句丽的探子和突然而至的援军，八月，甲辰日（初八），巡卫骑兵抓住了莫离支手下的间谍高竹离，将其反绑双手押送到军营。
鉴于这是进攻高句丽至今第一个前来刺探军情的间谍，惊讶之余李世民亲自召见高竹离，见面后的第一件事便是为高竹离亲自松绑，并忧心忡忡地问到：“你怎么这么瘦呢？”
发觉对方并没有言辞犀利地审问自己，高竹离面色不解地回答到：“我偷偷地走小道，已经有几天没吃东西了。”
闻言李世民赶忙命人赐给他食物，态度诚恳地对他说到：“你身为间谍，应当迅速回去复命。你替朕告诉莫离支：想要知道我方军中情形，可以派人直接到我们的营地，何必偷偷摸摸地这么辛苦呢？”随后李世民命人将高竹离放走，临行前发觉高竹离光着脚，李世民遂赐给他草鞋打发他回去。
大唐营地内，一座最大的营帐中，李世民和堪堪伤愈的楚墨风此刻正坐在一起，抱着酒坛望着面前的地图，地图上清晰地标注着大唐营寨与安市城周围的地形地貌，此时的楚墨风似乎是因为有人继承了衣钵，无论是行为举止还是衣着上，俨然像是一个真正的大唐闲散王爷的做派了，只见楚墨风半敞着衣袍，袖口与衣襟处依稀能看见残留的酒渍，头发就这样肆无忌惮