为三道，但凡有攻击军事行动，必须要三道之间相互通报，不许轻军独进，而且军事进止都要先奏闻隋炀帝，等回复命令。
且隋炀帝命令诸将，如果高句丽要投降，就应该安抚接纳，不要再纵兵进攻。辽东城将要被攻陷的时候，城中的高句丽军队就声称请降，隋朝诸将奉隋炀帝的旨而不敢继续进攻，而是先上奏隋炀帝，等回复命令到达，城里的高句丽军已经准备好了防御，再次开始抵抗。这样的情况重复了好多次，隋炀帝仍然不醒悟。后来楚墨风研习隋史时，读到这一段忍不住破口大骂，对于这种背信弃义奸诈狡猾之人，不趁势一举将其歼灭，反而要彰显什么礼仪之邦的风范，殊不知那些冤死在辽河的亡魂，此刻却在不住地恸哭。依稀记得楚墨风当初还自顾自地嘀咕了一句，“他杨家人就没有几个脑子清醒的，杨广还真以为自己是那个光头，能够坐镇中央指挥百万大军吗？”
连番征战之余隋军仍然没有攻下辽东城。即使之后炀帝亲自到前线指挥，但士气已经衰落的隋军，在辽东守军的顽抗下又僵持了一个月，也没能拿下这个城池。而且高句丽的其他城市也拼死坚守，最后隋军没有攻下任何一座城池。
与此同时，右翊卫大将军来护儿率领江、淮水军进入浿水，然后率领精兵四万登陆攻打平壤，结果高句丽打的来护儿大败，隋军士卒还者不过数千人。宇文述等人率领隋军三十万五千人，被高句丽打的惨败，隋朝左屯卫将军辛世雄战死。宇文述等九支军队共计三十万五千军人渡过辽河，等到返回辽东城时，仅剩下两千七百人，物资储备兵器军械巨以万计也丢失殆尽。至此隋炀帝第一次攻高句丽之战遂以惨败而告终，一征高句丽大业就此葬送在辽河之畔。
随后隋炀帝不顾天下起义的危局，接连又发动两场大战，皆以失败告终，三场大战下来，结果高句丽还在，隋朝却大乱灭亡，北周留下的丰厚遗产被败坏殆尽，隋炀帝造成的大乱严重削弱了华夏，导致人口锐减到两百余万户，还留下严重分裂内战，连吐谷浑都返回故地还攻打隋朝河右，隋朝郡县却防御不了，而突厥颉利部崛起达到“戎狄炽强，古未有也”的极盛程度，突厥可汗将隋朝中原的部分地区纳入势力范围，突厥可汗还想效法拓跋道武帝取得中原，华夏面临被突厥灭亡的危险。
隋炀帝征高句丽，结果华夏被大乱严重削弱，对华夏的破坏远大于对高句丽的破坏，对后世征高句丽反而有不利影响，李唐立国之后，留给李渊等人的却是一个几近溃烂的摊子。
自大唐建立