隋大业十三年之前，马邑还是属于一个名不见经传，默默无闻的郡，很多西北诸郡或者江南一带的人提起来马邑，都会满脸诧异地问一句：“这是哪里？以前怎么没有听过这个地方？”
自大业十三年开始，马邑这个词便经常在人们的茶余饭后中出现，皆因此地的鹰扬府校尉---刘武周。
刘武周此人出生于豪富之家。年轻时骁勇善射，喜结交豪侠，但是此人结交的朋友属于良莠不齐，三山五岳贩夫走卒他是来者不拒。
正因如此他的兄长刘山伯便经常告诫他：“你不择友而交，最终会毁灭我们整个家族的。”并责骂羞辱他。
刘武周当时根本听不进去任何人的好言相劝，因此离家前往洛阳，投奔太仆杨义臣。
隋大业八年至十年，隋炀帝杨广曾三次兵发高丽，刘武周应募东征，因军功被提拔为建节校尉。东征师还，刘武周返归马邑，担任鹰扬府校尉。
按常理说，此人既有军功傍身，又受朝中大佬赏识，如果规规矩矩地走下去，用不了几年就能晋升，甚至金殿为臣也不是没有可能。
但或许因为此人的行事风格与朔方郡的鹰扬府校尉梁师都很像，二月初梁师都在朔方郡起兵公然反抗朝廷，也许是梁师都给此人做了榜样，刘武周趁着此时天下大乱之机，杀死马邑太守王仁恭，开仓赈贫，驰檄境内，得兵万余人，自称太守。
与梁师都相同的是，为了立稳脚跟，二人皆派遣使者依附于突厥。
待楚墨风、柳非烟和顾贞儿三人来到马邑的时候，已然是三月初了，在此之前雁门郡丞陈孝意、虎贲将王智辩合兵征讨刘武周，将他围困于桑乾镇（今山西山阴南）。刘武周援引突厥骑兵共击隋军，王智辩兵败被杀，陈孝意奔还雁门，被部下所杀，献城于刘武周。刘武周趁势袭破楼烦郡，进取汾阳宫。为了取得突厥进一步的扶持，刘武周将俘获的隋汾阳宫宫女献给突厥，突厥始毕可汗以战马赠与他。刘武周于是兵威益振，攻陷定襄，又回军马邑。突厥为了扶植地方割据势力，册封刘武周为“定杨可汗”，送他“狼头纛”。
此时的马邑已然成了刘武周的大本营，鉴于隋朝左右候卫谍报能力的强大，刘武周下令马邑郡各门严格盘查出入人员，以防止被朝廷的人渗透进来。
站在距离马邑北城门不远的一个茶棚内，楚墨风望着城门口来来往往的人群，口中不由地骂到：“刘武周这个混蛋，学谁不好学梁师都那小子，早知道梁师都那小子会造反