平府江南制造总局的靶场上炮声震天，总局仿制的大将军炮和红夷大炮已经是成功试射。
大明对于火炮技术是限制的很严格的，民间和军阀一般是不可能搞到火炮生产技术的。因为火炮威力大，堪称大杀器，明军又是以火炮见长，火炮的制造就集中在南北军器局的手里，地方上最多有一些小型佛郎机，子母炮，土炮，大抬枪之类的东西，大将军炮和红夷大炮是绝对没有的，刘毅目前的炮兵部队装备的主要是佛郎机和飞雷炮，这些都是近防炮，不能进行远距离火力打击，所以刘毅责成制造总局，将太平府境内拥有的大将军炮和红夷大炮数门集中起来进行研究，然后进行仿制改进，希望能制造出适合青弋军使用的炮火，毕竟此时大将军炮和红夷大炮的自重太大，搬运不方便，射击角度也很难调节，攻城或者攻击固定目标不错，但是野战恐怕效果差很多。
而且大明的铸炮工艺普遍是泥模法，泥模法的本质就是先制成一个圆柱形的形芯，再制作一个外范。将形芯外范合体后再进行浇铸，最后再经过齐口、打磨、钻火门，一门火炮才算制成。泥模铸炮法沿用数百年，堪称成熟的铸炮技术，但缺点也很明显。一是外范和形芯用粘土制成，透气性低，很难干透，经过炭火烘烤经常外干内湿，浇铸时产生潮气，使所铸火炮经常有蜂窝状孔穴。故泥模铸炮经常出现残次品，《西法神机》中甚至有“铸百得一，即为国手”这种夸张的说法。二是由于火炮浇铸完成后需要将泥模打碎取出火炮，所以每铸一门火炮就要专门制作一个模具，且《海国图志》中曾记载泥模“非一月不能干透，若值冬令雨雪阴寒，晴霁绝少，则非三两月不能干透”，极其费时费力，而且难以实现火炮制造的标准化。三是铁水浇入模具时经常扰动形芯，使铸造出的火炮炮膛不在炮身的中轴线上，再加上火炮后续的镗孔、打磨工艺粗糙，火炮的射击精度会很差。种种因素导致泥模炮不仅粗笨，而且多铸造缺陷，表面粗糙。
在毕懋康，鲁超，谢伟甚至宋应星也来建言献策的不懈努力下，总局终于在泥模法的基础上开辟了铁模法的新道路。和泥模法相似，铁模法第一步也是制模。用粘土制成泥炮和分段的外模，然后再分段铸造铁模，每段铁模都分为两瓣（四千斤以上大炮要分为三瓣）。铸造火炮时，先用细稻壳灰混合细沙泥调水，粉刷铁模内壁，再用上等极细窑煤灰调水粉刷。将每段铁模两瓣相合如合瓦形，用铁箍箍紧烘热，再将每段铁模节节相续拼接在一起。之后便是和泥模铸炮一样用铁水浇铸。火炮制成后，就可以按瓣次序，“如脱笋壳状”剥取铁模。此时火炮还未冷却，处于