17 玄武飞花
朝廷广邀天下武林，于两个月后的中秋之夜、在太湖西山飘渺峰召开的这次“太湖讲武”，先竞月身在朝中，自是早有耳闻。至于朝廷为何要在此时召开这一场武林大会，若要细论当中缘由，那还得追溯到前朝末年。
话说昔日前朝暴虐，以至民不聊生，终于激起了汉人的反抗，相继出现好几支“驱除鞑虏”的义军。而在这些义军的背后，大都是由西域神火教在暗中扶持，甚至连当今皇帝和谢封轩、毕无宗等人，都曾拜入神火教门下。所以当时的中原武林皆以神火教为尊，在神火教的调度下与各地义军共同对抗前朝异族，从而令神火教隐隐成为了中原武林之首。纵然时至今日，神火教早已在中原境内销声匿迹，依旧余威仍在；其“神火令”一现，整个中原武林或多或少都要给上几分薄面。
直到当今皇帝击败同为义军的李九四，掌控整个江南地界后，为了打压神火教的声势，这才将麾下高手闻天听捧了出来，敕封他为“武林盟主”。与此同时，皇帝还花重金令人编排“江湖名人榜”，让武功、声望和地位皆逊一筹的闻天听力压神火教教主公孙莫鸣，占据了榜首第一位，试图以此来和神火教分庭抗衡。
只可惜闻天听这个“武林盟主”，到底只是朝廷的一厢情愿，在当时几乎不被武林同道所认可。一直到后来公孙莫鸣离奇失踪，神火教势力全盘撤离中原，闻天听在江湖上的地位才得以渐渐稳固，终于成为整个中原“两京十三使司”的武林盟主。
谁知就在过去的一年里，先是武林盟主闻天听命丧鄱阳湖，座下的“十七君子”也仅有四人幸存。随后便有消息传出，说神火教教主公孙莫鸣、也便是昔日香军的首领“小龙王”重现人间，不但再次接掌神火教大权，就连嘉峪关外的五国联军都是由这位神火教教主一手操控，顿时震惊整个朝野。一时间不但朝中百官失色，皇帝更是心惊肉跳、夜不能寐。
然而神火教的势力再大、公孙莫鸣的武功再高，说到底只是一个西域的武林门派。当此局面，朝廷为了稳定中原武林，以免神火教再入中原兴风作浪，这才有了两个月后的这场“太湖讲武”。而这一消息，也在不久前由朝廷亲自传扬出去，江南附近的不少门派都已收到了请帖。
却不料今夜听完叶定功的一番言辞，先竞月才知道皇帝的胃口之大，竟是想借这场“太湖讲武”一举征服整个中原武林；而且自己这个亲军都尉府新上任的副指挥使，便是此中关键。先竞月不禁心中暗惊，但脸上却不动声色，一针见血地问道：“皇帝是要我做第二个闻天听？”
对此叶定功却缓缓摇头，笑道：“老弟又错了，昔日闻天听这个武林盟