细搜寻一遍，却并未发现那女童的踪影。当中便有衙役告诉谢贻香，说这个女童自从来了衙门伙房，常常会在夜间偷跑出去，端是神出鬼没，由于宁义城战事吃紧，众人也没心思留意她的去向。随后方大人便传下号令，叫众衙役连同守城军士搜查全城，务必要将那女童抓回衙门。
谢贻香只得在衙门厅堂上等候消息，又向方大人询问那女童的来历。不料方大人也不知那女童姓甚名谁，只说约莫是在十多天前，宁义城里粮草耗尽，衙门里众人饿得不行，只好找来一具尸体烹煮人肉。结果众人一来心中害怕，二来又不知应当如何烹调人肉，煮出的一大锅人肉竟是难以下咽。
如此硬抗了两三日，那女童便拎着一个食盒不请自来，从里面端出一碗热气腾腾的红烧肉，乃是用人臀部的五花肉烧成，叫方大人和众衙役品尝。众人尝过之后，只觉唇齿留香，一个个赞不绝口，那女童这才说明来意，只是想留在衙门伙房里替众人烹煮人肉。方大人见她这么一个五六岁的女童竟有烹调人肉的手艺，虽是心中惊骇，但当时宁义城上下几乎已至绝境，他也没心思理会这等琐事，便当场答应那女童的要求，将她留在衙门的伙房里。
谢贻香这才弄清事情的原委，难怪那女童竟会躲在宁义城的衙门里。她不禁心中思索，自己这一路从金陵到镇江、又从绍兴道宁义，时至今日，已经基本能够确定这桩“人厨案”的凶手便是那个六岁女童，但这当中却还存有不少疑点。若说绍兴东郊银山村的李屠夫一家、诸暨陈姓男子夫妇以及自己在宁义城里撞见的那对中年夫妇，皆是被那女童所害，倒也说得过去，但六年前凤阳府濠州和两年前镇江的两起命案又是怎么回事？
要知道依照那女童的年纪推算，六年前这女童只怕才刚出生不久，难道便能以婴孩之身杀人吃人？况且自己目睹那女童行凶的当夜，所见所闻可谓是亦幻亦真，至今也分不清哪些是真实、那些是虚幻。后来在衙门伙房里的一番对持，自己的乱离更是无故失控，说什么也不肯向那女童劈落下来，更是前所未有的怪事。看来这一切的谜团，始终还是从那女童身上寻找。
就在谢贻香思索之际，方大人一直在和那四位绿林当家随口攀谈，随后便有衙役用刚送进城的稻米煮了一大锅稀粥，送到堂上供众人分食。谢贻香早已饥饿难耐，喝下一大碗稀粥，才觉得整个人都舒坦不少。再看碗里的米粒，又不由地回想起后院里的那个地窖，先前那亲军都尉府的杜师爷带自己去查看时，地窖里明明是带壳的稻米，后来又怎会突然变成了尸体？她便再次向方大人询问此事，方大人也不隐瞒，叹道：“后院里的地窖极是隐秘，谢