太子心想，户部侍郎人精一般，自然能体会到自己放他一马的良苦用心。
迟早要登基的，太子不介意早早开始培养自己的忠心势力。
燕帝眼中划过震惊，面无表情地确认：“诛杀感染者？”
“正是！父皇从小教导儿臣，带兵打仗，以少换多，不失为上策。这治理疫情便如上战场……”
“住口！”燕帝怒喝，“怎可将百姓与打仗混为一谈？士兵上战场，便把性命交给了主帅，无论生死，都是他们的职责与命数。百姓却手无寸铁，是用来爱护的，怎可妄谈诛杀？！”
太子呆了呆，下意识地辩解：“可是父皇，多年来我大燕用以取乐的斗兽场中，死于猛兽之口的不都是手无寸铁的百姓吗？”
燕帝恨铁不成钢：“怎能一样？斗兽场中，都是他国贱民！宁县之中，却皆为我大燕子民！”
一直冷眼旁观的菩兰听了这话，心头触动。
太子视百姓性命为草芥，燕帝爱民，却是有条件的，唯有大燕百姓，与他而言，才算得上子民。
那么，燕帝一统天下的那日，被燕帝视为贱民的燕国之外的百姓，还有活路吗？
想起赵星澜说过，“百姓便是百姓，无关国界。”这三人的境界与高下立分。
太子觉得很委屈，原以为父皇能理解他、支持他，想不到父皇却在责备他。可太子不明白，大燕子民如何？他国百姓又如何？不都是蝼蚁般的寻常人吗？
心中再不情愿，太子却也知道，父皇已震怒，他只得装作一副受教的样子，面露惭愧：“父皇之教诲，令儿臣如醍醐灌顶，幡然醒悟，儿臣今后定当牢记善待燕国子民。”
太子低着头，说得情真意切，站在他身旁的菩兰却看得到他眼底的怨怼和不满。
菩兰叹息，太子真的是没救了啊。
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