城看看”，他沉声说道
此行的他除了所乘的马车外，还带着一百名禁卫随行护卫
和都城高大的城墙比起来，除州城墙彷佛是山间凸起的一排小土包一样
朱橚身后的上百名禁卫，还没过城门口就惊动了当地的官吏知府立刻带着一众官吏前来迎接朱橚，“参见周王殿下！”
“见过周王殿下”
朱橚没急着他们说话，而是率先来到了除州城墙之上，向着城内看去半分繁华都看不出来，只有灰蒙蒙的土气
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“除州府距离都城不过四十里，为何差距会如此明显？”，眼前的一切都给朱橚非同寻常的感觉
在他印象中，大明各地的城池即便不如都城繁华，也不至于差太多
知府吓了一跳，“周王殿下可是冤枉在下了下官在除州府两年，凡事尽心尽力，”
朱橚只是摆摆手打断了他的自白，“大明其他地方都是如此吗？”
除州知府连忙回道，“殿下，下官的除州府已经算不错的，您再往北走个几百里寻常的府还不如除州富庶呢！”
闻言的朱橚打量眼前的知府等人，远不如六部衙署内的大臣光鲜亮丽，彷佛他们的身上也有一层挥之不去的土气
“罢了，本王只是路过，随意看看”，说罢朱橚就乘坐着马车继续向着凤阳赶去
只留下待在原地的除州知府等官吏面面相觑，听对方的言语，总算是有惊无险
再次启程后，朱橚郑重地看向兴安，“宫中每年都会有新人进来，你在他们那里听到了什么，都一五一十地告诉本王”
兴安多是道听途说，所以便零零碎碎地说着，“殿下，听说很多百姓一年的收成到手的不过三四成还有很多人是佃农，就是给地主干活的
朝廷收完赋税、地主还要收租子、各地官府还要盘剥一层，很多时候自己一家人的口粮都不够”
以往朱橚有些不以为然，觉得过于夸张的言语，此刻在他的耳中不禁多了几分可信
他不曾想到的是，此次的凤阳之行为他拉开了一张名为真正的现实画卷画卷上并非黑白分明，而是到处充斥的灰色墨迹
……
凤阳县以南十里，等候着不少人马
都指挥使司的指挥使宋仲抬头望望血红的残阳，“现在什么时辰了？”
“宋大人，戌时一刻了听说周王天没亮就出城了，算算时间应该早到了”
旁边的指挥同知李悌纳闷，“或许是周王殿下路上耽搁了？听说周王殿下身子骨弱些，又是第一次来凤阳演练，车马劳顿下”
这番话出口，旁边的人却是不由得咳嗽了两声，脸上都是不自然的神色显然他们早已被打过招呼，知道朱橚此行的真正目的
指挥使宋仲闻言，瞥了一眼旁边