、封侯拜将，光宗耀祖自是水到渠成。于是，李通毅然决定，辞去现下的补巫丞的这个芝麻小官，去寻找自己的远大前途。适时南阳刘秀的兄长宽厚仁侠之名远近知名，李通的堂弟李轶就对李通说刘伯升、刘秀兄弟泛爱容人，可以共谋大事。李通笑了笑说：“正合我意。”原来他也早就有了想法。于是李通就要李轶设法与刘伯升联系。
皇天不负苦心人，经过几番寻找，李氏兄弟终于找到了刘秀。然而此时的刘秀，却刚刚从大牢中出来。原来，南阳大旱，饿殍遍野，刘秀及其兄长便生了造反自立的心思。为了筹集军费，刘秀利用其善于经营的优势，将家中的粮食全部运到县城变卖。哪知这边的官吏知晓后，不经任何查实，便定了他偷盗粮食之罪。官吏认为在如今这个人人缺衣少食的时候，他们的粮食一定不是来自正途。刘秀就这样被关进了大牢之中。正当刘秀哀叹自己时运不济、命运多舛之时，竟让刘秀碰见了旧时朋友樊晔。樊晔字仲华，新野县本地人，此时正是县里的一个小官吏。樊晔让刘秀饱餐一顿，又帮助他去寻找自己的姐夫邓晨，樊晔花了些钱，将刘秀救了出去。
此事虽然不大，却也让刘秀认识了当时社会官吏的腐败。官员不辨黑白就擅自抓人，这样的朝廷留着也只是祸害百姓。刘秀刚刚出狱，便听闻李轶竟然要来见自己。此前自己的兄长刘伯升因为不满李通的一个兄弟申徒臣为人傲慢，一怒之下，将其斩杀。这样说来，刘李两家还有不小的仇怨。因此，刘秀踌躇不决，他担心李轶此次前来是不怀好意。于是，他前去见李轶，还不忘带上一把匕首。
宛城人李通、李轶见到刘秀，忙用河图符命征验的书来劝导刘秀说：“刘氏家族要重新兴盛了，李氏家族是刘氏宗族的辅佐，而刘家的那个真命天子就是刘秀。”
刘秀开始不明所以，因为对二人的来意不是很清楚。刘秀担心此事一旦传了出去，自己便是跳进黄河也洗不清了，随时会招致杀身灭族之祸。随即刘秀试探地说道：“这个人莫不是当朝国师？”
李通、李轶等人何等聪明，知晓刘秀必定是不相信自己。他俩再看刘秀衣袖中还带着匕首，必然是为了防范自己。二人直接道明来意，劝说刘秀举兵造反。刘秀暗想，长兄刘伯升一向结交盗匪，必然会举兵起事，而且此时王莽败象已露，天下一片混乱，便和李通决定准备起事，在城中购置弓箭武器招兵买马。
李通知道，自己一旦举兵造反，王莽政权必定不会放过自己的父亲李守。因当时李通的父亲李守还在长安，李通怕父亲出事，赶紧派他的堂兄的儿子李季到长安把事情报告给李守，让他赶紧逃跑。然而，天有不测风云