与孔光看待问题的视角不同，他从现实人的需要出发，知道权变。刘骜喜欢刘欣，翟方进提议刘欣为太子。
翟方进，字子威，也是一个出身贫寒的人。年轻时，翟方进在地方郡守府上任职，劳累疲惫不说，还看不到人生的希望，很想辞退。偶然的机会，一个算命的对翟方进说，只要他好好读书，将来必定做大官。对此，翟方进深信不疑。于是他告诉他后母，自己要到长安求学。后母怜惜翟方进，陪同到长安。到长安后，翟方进的后母织鞋为生，翟方进一心学习《春秋》。学成后，翟方进开始入朝为官。经过几十年如一日的如履薄冰，翟方进当上丞相。
翟方进一路上，眼观六路，耳听八方，争取掌握最精确的情报，力求做到不差毫厘的判断。得知刘骜有意立刘欣为太子后，翟方进坚决拥护刘欣，深得刘骜喜爱。附和孔光选立刘兴的人很少，多数赞同选立刘欣。最后刘骜册立刘欣为太子，同时为了安慰刘兴，刘骜多给了他三万户采邑。
按照大汉规定，刘欣过继给刘骜后，就不能再同原先的亲人有任何联系。然而，刘欣是傅昭仪推荐的，王政君和刘骜商议后让傅昭仪每隔十天见刘欣一面。
被折腾得快要疯了，刘骜才立刘欣为太子。接班人敲定，刘骜深深地舒了一口气。几个月后，中山王刘兴死了。
刘兴曾是太子的最佳人选之一，太子之位敲定后，他就暴毙，实在是不太寻常。刘骜将全部感情倾泻在男宠身上，对其他事非常麻木，只感觉选刘欣很对，否则又得再来一次。选立太子，不仅皇子争得头破血流，不顾手足之情，连皇帝也因此疲惫不堪。
作为一个很怕做出抉择的人，刘骜喜欢顺从别人的指使，尤其是赵氏姐妹的指使。正当刘骜为选立刘欣而欣慰时，突然传来，大司马曲阳侯王根病重，请求皇帝选任他的接班人。刘骜虽然因选立太子一事头痛不已，但一听要选任大司马，他却高兴得紧，这不得不归于爱情的力量。
由于王根病重，刘骜想将大司马之位送给淳于长。自有大司马一职以来，大多是外戚担任，刘骜欲选任淳于长，这无疑破坏了规矩。刘骜觉得破坏规矩没关系，因为有王凤先破坏规矩在前，他仅是步其后尘，稍加更改。刘骜此举，得罪了外戚王氏集团，而他得罪的王氏集团中恰好潜伏着一位玩弄权谋很厉害的人物。为了爱情，本不聪明的刘骜变得更加盲目了，不知不觉就将祸水引入皇室。
当年，大司马的候选人多为王氏一族。其中有安阳侯王音、平阿侯王谭、成都侯王商、红阳侯王立、曲阳侯王根、高平侯王逢时，这几位都因外戚身份被封侯，没什么丰功伟绩，无法按功绩高低选任。既然不能按功绩高低选