，于是在他晚年，转变了“学术”方向，开始学习《周易》《春秋》等儒家经典；当然，其他诸子百家的学问知识，他也不是刻意地回避，而是广泛地博览和吸收
若说董仲舒是一个侧重于理论建设的学者，那么主父偃则更看重实践与应用董仲舒大概是衣食无忧的人，他感兴趣的是著书立说，传之后世，是所谓“身后名”；主父偃则家境贫寒，所以他热切期盼的不是来世，而是今生，是名显于当世，是今生的物质享乐
于是主父偃开始四处寻找机会——不光是家乡齐国，他还去过齐国以西以北的燕、赵、中山等地游学求教可是，无论是在家乡还是在燕赵等地，他都是一个不受待见的人，通常连钱都没有人肯借给他这可能是因为主父偃太穷了；也可能是因为他改变贫困现状的心情太过急迫，目的性太强，所以招致别人的反感；当然，还有一种可能，就是他这个人，天生的跟人不合群
元光元年（公元前134年），四处碰壁的主父偃对诸侯国彻底失望，索性来到长安天子脚下来碰碰运气他找到了大将军卫青或者是因为大家都是贫贱出身，又或者是看出了主父偃身上的才华，卫青屡屡向武帝推荐他可是不知道为什么，武帝并没有召见主父偃的意思
日子水一般地流走，跟日子一起流走的，是白花花的银子，如今的主父偃，已是囊中羞涩、一贫如洗更让人生气的是，那些诸侯的宾客一个个眼高于顶，不把他放在眼里，对他极尽冷嘲热讽之能事主父偃决定最后一搏，于是向武帝上书主父偃的奏书并没有什么新意，主要是劝武帝用兵要慎重，要爱惜民力，这是汉初知识分子的共识不过主父偃学过纵横术，因此这封奏书写得文采斐然，论理精到，故而深得武帝的喜爱所以奏书早上递了上去，傍晚时武帝就召见了他
另有严安、徐乐两人同时上书，其所说与主父偃也是大同小异，武帝也召见了他们武帝对三人说：“你们此前都在哪里呢？为何我们迟至今天才得以见面？”
大有相见恨晚之意于是拜主父偃三人为郎中而三人中，又数主父偃最为活跃，他屡次入宫进见武帝，指点江山、纵论古今，其所指陈，无不切中要害，渐渐成了武帝倚助的智囊武帝升任主父偃为谒者，不久又升他做了中大夫一年之中，主父偃的官帽子换了四次，四次得到提升，一时成了武帝身边最为炙手可热的“红人”
恰逢卫青、李息攻取“河南”，主父偃遂建议武帝仿秦将蒙恬旧法，在此建立朔方郡，如此进可攻、退可守，实是开疆拓土、万世不易的大业武帝听得心脏怦怦直跳，但构建朔方郡要耗费的人力物力乃是个天文数字，所以他没有轻举妄动，而是交给百官讨论
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