年（公元前280年），赵奢在赵惠文王的授命下，率领十余万军队攻齐的麦丘（今山东商河西北）。麦丘本来是一个孤城，四面都被赵军围困，可谓是上天无路入地无门，但是赵军却是久攻不下。
原来，麦丘城早就闻听赵军大军来袭的消息，所以齐王不惜一切代价，为麦丘准备了充足粮草。除此以外，当时最善于守城的墨家弟子，更是潜藏在齐国，改良其弓弩，加固其城池，提升其士气。故而赵军虽然进攻勇猛，损失惨重，却一直难以攻破麦丘城。战报传到赵惠文王处，不禁让其十分生气。他决议孤注一掷，命令赵奢在一个月内拿下麦丘，否则，必军法处置。
赵奢也感到责任重大，遂心生尽快建功的愿望。所以一到麦丘，他就下令士兵进攻。这时候，赵括出来意欲阻止赵奢这一进军方式。赵括是赵奢的儿子，在当时看来，这对父子都属于天纵奇才，能够一起从军，征战沙场，可谓珠联璧合。所以赵括在军中的地位，无论于公于私，都较一般将领为高。赵括眼看父亲欲要强攻麦丘，遂直言不讳地向赵奢进言，认为强攻不仅难以在一个月内攻破城池，还很有可能损兵折将，遭受更大的损失。正所谓“用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已”。（《孙子兵法·谋攻第三》）强攻应该是最后无奈的选择而绝对不是第一种选择，要在最短的时间内攻克麦丘，只能智取，不能力敌。赵括判断，麦丘的粮食尽管还没有完全吃光，但肯定是不多了，因为城头上的士兵已经显示出肌黄面瘦的状态，甚至有的还出现了体力不支的现象。因此，此时最好先搞清楚麦丘的虚实，暂停进攻，进而制定最简单易行的办法。
赵括所说的道理，赵奢何尝不知，只是他一时之间，还没有想到破城的更好的办法，而且对于城中是否的真的缺少粮食，赵奢也没有确凿的证据去证明。因此，赵奢虽然对赵括的论断表示赞同，却不能够听赵括的话，遂下令攻城。
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