我们争夺霸业也是有心无力了”
晋平公不同意，说楚国正陷于内耗之中，况且晋国本身地势艰险，物产丰富这样好的局面下，怎么能坐视楚国称雄？
司马侯答曰，不能趁他国落难而本国兴起就由此称霸，这样做会让自己陷于不义，十分危险商纣王荒淫无道，周文王宽厚仁慈，前者终为后者取代，可见欲成天下之人，德行十分重要
晋侯采纳了司马侯的建议，让人回复楚使说国君有事在身不能参加会盟，至于晋国的盟国，本身就已经臣服于楚，因此楚国大可以邀请这些国家而不必知会晋国晋侯还答应了楚灵王联姻的请求
楚灵王对于自己的会盟提议心中也没有底，于是请问郑国的子产，向他讨教诸侯国对会盟的反应子产说晋国一定会允许其盟国前来参加，因为晋国国君昏庸无能，臣子各个中饱私囊，当了国家蛀虫，因此晋国没有大志况且当年宋国弭兵之会上已有约定，晋国不可能冒着丧失信誉的危险违约而晋国的那些盟国，一是惧怕楚国强大的军力，二是希望能与楚国修好，都会前来会盟的不过，有四个国家可能缺席，它们是，曹、鲁、卫、邾四国
会盟如期举行，如同子产所言，曹、邾二国自称国内发生祸事，鲁国假托祭祖，卫侯则言身体有恙，皆不至大夫椒举私下里对楚灵王说此次会盟事关楚国霸业，切不可造次并列举夏启的钧台之享；商汤的景亳之命；周武的孟津之会；齐桓
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的昭陵之会；晋文的践土之盟供楚灵王选择，灵王决定效仿齐桓公昭陵之会
随后楚灵王问于左师和子产，两人分别献上礼仪六项以供楚灵王参考在整个会盟期间，楚灵王让大夫椒举不离左右，以期椒举可以指正自己的于礼不当之处但从头到尾椒举不发一言，楚灵王便问其故，椒举只得回答自己也不懂齐桓会盟时应当遵从的礼仪，楚国君臣之庸可见一斑
在对待参加会盟的诸国使臣上，楚灵王表现得极不恰当楚灵王耽于游猎，对于没有按时到达的宋国太子佐不闻不问，最后派了一个使者对太子佐说自己在祭祖，会把宋国的礼品献上傲慢态度展露无遗而相比于徐国国君，太子佐的遭遇甚至是幸运的由于徐国国君是吴国后裔，楚灵王据此认为他怀有二心，竟然将他拘捕
楚灵王的蛮横举动令他丧失人心大夫椒举进谏，希望楚灵王可以以礼服人，并以夏桀会盟，有缗背叛；商纣会盟，东夷背叛；周幽会盟，戎狄背叛为先例，警示楚灵王，但楚灵王置若罔闻子产面见左师，对楚灵王的行为十分鄙视，言楚灵王现出本性，骄纵难安，必将不寿左师判定灵王不日将尽失人心，终将遭弃
楚灵王会集诸侯，耀武扬威仍觉意犹未尽，于是大举