国有达成和平的动向，便在楚、陈、蔡、许等国联军来袭时坚壁清野，不加抵抗，为和谈提供了余地
弭兵的条件逐渐成熟，自然就有人自告奋勇，愿意从中斡旋上一次华元弭兵的主持人是宋国大夫，这一次又是宋国的大夫向戌站了出来和华元类似，向戌一方面同赵武关系密切，另一方面又同楚国令尹屈建有交情看到诸侯之间纷纷提倡弭兵，向戌便决定仿效前人，再次主持弭兵会议如此一来，在停止战争的同时，还可以极大地提高宋国的声望和地位
带着这样的目的，向戌踏上了游说的道路他先后拜访了晋、楚、齐、秦四个最有势力的大国仗着同当权者的私交，晋、楚两国自然无有不从，秦国也欣然应允，只有齐国犹豫了一阵，也在大夫田文子的劝说下同意了眼见大国支持弭兵，各小国自然纷纷同意
鲁襄公二十七年（公元前546年），第二次弭兵会议再次在宋国西门召开比起上一次华元弭兵，这一次的程度和规模都提高了许多晋国、楚国、齐国、秦国、鲁国、卫国、陈国、蔡国、郑国、许国、宋国、邾国、滕国、曹国共十四个国家派出了代表，主持人当然还是向戌
经过向戌的斡旋，晋楚两国确立了两国属国应当互相朝见的基本格局，也就是所谓的“晋、楚之从交相朝”不过，由于齐国和秦国国力较强，又分别同晋国和楚国结盟，因此可以例外，而邾国和滕国分别是齐国和宋国的附庸，因此也无须参加会盟
虽然和议达成，但在会盟仪式举行之前，会场的气氛仍很紧张晋楚两国厮杀多年，仇恨极深，彼此都有戒心在正式会盟时，楚国为了预防万一，暗中在礼服内套上甲胄，打算一言不合就动手厮杀，楚国令尹屈建声称：“晋、楚无信久矣，事利而已苟得志焉，焉用有信？”晋国得知这一消息，也预先做了准备，打算一旦有变，就冲入宋国都城，据城防守
在正式的会议上，各国代表共同通过了之前达成的协议，又确定了各国应当向两国负担的贡赋比例然而，在最后歃血为盟时，晋楚两国再次为盟主之位争夺起来，双方互不相让，险些使谈判破裂最终在晋国大夫叔向的劝说下，由楚国担任了盟主，但作为交换，盟书上首先写上了晋国的名字
虽然发生了不少风波，但史称“向戌弭兵”的第二次弭兵会议总算顺利结束比起短命的华元弭兵，这一次弭兵会议的效力要长得多自此之后，诸侯国之间数十年没有发生重大战乱，迎来了难得的和平时期
弭兵会议确立了晋楚两国共同称霸的两极政治格局对于晋、楚、齐、秦等大国来说，弭兵会议的召开有助于处理国内日趋尖锐的矛盾和恢复由于战争而日益空虚的国力而对于中原各小诸侯国