头。晁错想杀袁盎，袁盎也想杀晁错。袁盎十分聪明，见七国以诛杀晁错为名，立即求见刘启，请求斩晁错以平息叛乱。吴楚联军势大，刘启不是秦王嬴政，不会为了一个晁错而得罪天下人。只要刘启斩晁错，无论吴楚联军是否退去，袁盎都是刘启身边的红人。
因直谏敢言受刘恒倚重，袁盎也得罪了不少人，如笨头笨脑的周勃和宦官赵谈，自知难以久居长安。皇上调他为陇西都尉，袁盎上任后，政治清明，仁爱士卒，士卒感激，人人奋勇争先，愿为他死。袁盎治理有方，皇帝再调袁盎去吴国做丞相。
吴王刘濞骄横，人人害怕。临行，侄子袁种对袁盎说：“吴王刘濞骄横得紧，吴国奸人很多，如果你想治理，刘濞不上书告你就会杀你。南方空气湿润，你不如天天吃喝玩乐，给皇上说刘濞不会造反，那就可以保全自己。”
果然，袁盎依此而行，受到刘濞优待。袁盎与晁错都很有智慧，但晁错刚正耿直，知道方正不懂圆滑，袁盎却是很圆滑的人。如果晁错圆滑知变，在大事上就不会冒天下之大不韪，硬性削藩，在小事上就不会因朝堂争执而与窦婴结怨。袁盎圆滑，在吴国装糊涂，刘濞造反，没找他麻烦。
刘启继位，晁错升迁为御史大夫后，晁错说袁盎收受吴王刘濞的钱财，将袁盎贬为庶人。风闻吴楚七国造反，晁错告诉丞史，说袁盎收受刘濞钱财，隐瞒刘濞造反的阴谋，理当问罪。丞史觉得造反还未成事实，不能问罪袁盎，以免打草惊色。丞史一番话，分明为袁盎开脱。晁错想整治袁盎，有人替袁盎开脱；袁盎想整治晁错，有人借袁盎一把刀。可见袁盎比晁错容易结交朋友，晁错比袁盎更易得罪人。晁错欲问罪袁盎的消息传到袁盎耳中，袁盎很害怕，马上去见窦婴，说吴楚七国将反，要求面见刘启。
窦婴带袁盎来见刘启，恰好刘启正和晁错商议军粮之事。
“你曾经是吴国国相，知道田禄伯的为人吗？现在吴楚七国造反，你觉得该怎么处理？”刘启问得很有道理。田禄伯是吴国大将，很有才，但不被重用。对于活着的人，如不被任用，与死没多大区别。
袁盎想都不想，张口就说不用担心。刘启说，吴国开山铸钱，临海煮盐，富可敌国；广招天下豪杰，兵强将用，他们已经准备好了，怎么能不担心。吴楚联军都要攻入长安了，刘启的皇位就要保不住了，他怎么能够不担心。面对强敌，谁都想保住现有的一切，刘启也不例外。
“吴国是有铜矿和盐海的优势，但刘濞所招的不是豪杰，而是无赖、犯罪分子和亡命之徒，这些人只会作乱。”袁盎一句话，既说出对方弱点，又指明自己优势，说到晁错的心里去了，所以他立即附和。