烈王当之无愧地做了六国盟约的首脑。值得一提的是，一向和秦国亲厚的齐国，似乎还没有意识到危机的加深，依然选择不参与合纵联盟。春申君则被六国推举，做了五国联军的前敌总指挥。
这一次似乎很顺利，五国联军借道魏国和韩国，很快就兵临函谷关。只可惜，此时的五国联军虽然声势浩荡，但是在其壮阔的外表下已经失去了为一个目标奋斗的向心力。尽管春申君一片雄心，却没有能够凝聚各国军队的力量。而且列国每一次到达函谷关外，都很难攻克进去，否则秦国早就灭亡了数次了。一来各个国家都想着别人出力，自己占便宜，所以最终让秦军占了便宜。加上函谷关是一个一夫当关万夫莫开的关口，易守难攻之下，各国都很难攻下。秦军也明白，一旦诸侯联军攻克了函谷关，此去便是一马平川，敌军便会长驱直入、直接攻打到咸阳城门下。所以秦军无论付出多么惨重的代价，也必定会死守此地。
多年以来，诸侯很少能攻克函谷关。当初秦孝公从魏国手中夺取了河西之地，何尝不是对于函谷关的重视。
出乎秦军意料的是，相比上一次信陵君所率领的合纵大军，春申君所部简直是不堪一击。秦军刚刚打开关口，略微试探，各个诸侯的军队便作鸟兽散。所谓兵败如山倒，春申君怀疑，这山倒得也太快了。
吕不韦对这次合众抗秦的事情，做了比较精粹的概括：联合起的是一股乌合之众。这岂是气势如虹，战力强劲的秦国大军的对手？
此次合纵便如同一场闹剧般，不了了之。可是楚考烈王并不打算就这样放过别人，这个别人不是秦国，因为他有心无力。楚王想要责难的是，楚国的顶梁柱春申君。
楚王认为，这一次合纵之所以战败，就是因为春申君指挥不当。他哪里知道，即使是天纵奇才，军事天才，在面对秦国大军的精兵强将之时，也要三思而后行。更何况还有各国君主的怀疑，同行的猜忌，要战胜秦军实在是难比登天。
百足之虫死而不僵，春申君在这一次合纵中，虽然没能够大展神威，但是其在国内的影响力仍然不可小觑。楚王也不能擅自治他的罪，只是怪罪他的无能，就此冷落了春申君。