记载，当时信陵君的门下食客就要数千人，其中的类别十分复杂，包括鸡鸣、狗盗、任侠(恶霸)，甚至还有奸人、罪犯、屠夫、赌徒、刺客等无赖。
其中，还有很多人做了许多的荒唐之事：齐国孟尝君田文，有一次曾路过赵国。赵人久闻其大名，听说了这个消息之后，纷纷聚集在田野间观看，岂料见面不如闻名，赵人直言不讳地说道：“孟尝君之名何其盛，竟然只是个短小的男人。”
田文认为自己受到了莫大的侮辱，遂大怒不已。其门下的食客见状，也纷纷怒目回视。岂料那些赵人不但没有终止讥笑，反而变本加厉。孟尝君门下食客大多出生于江湖草莽之间，见主人受辱，愤而下车，斩杀围观赵人数百人。他们又怕孟尝君会因此英名有损，就索性一不做二不休，把一县人全部杀完，才策马而去。
没过多久，田文失位，树倒猢狲散，食客们各自四散而去；田文复位，食客们又纷纷回来。可见如果不加以认真挑选，食客很可能只是骗吃骗喝而一无是处。
贵族领主为了招揽宾客可谓无所不用其极：赵国平原君为了供养宾客，不惜散尽家中财物；楚国春申君为了收揽真正的人才，给予了其上等宾客以著珠履的国士待遇，而且还修建了一个客都，供上等宾客居住；而齐国孟尝君则经常和宾客吃同样的饭，并赠送礼物给宾客的亲戚；信陵君待士更谦恭，不惜花费重金、四处搜求隐士为己所用，成为战国四公子当中影响力最大的人。
特殊的时代为孕育养士提供了特殊的土壤。在这群雄争霸的战国乱世，养士的盛行构成了一幅色彩绚丽的水彩，为历史留下了浓墨重彩的一笔。