时间一晃而过，苏秦开始感觉自己不适应。因为燕国不再是以前的燕国。最主要的原因在于，秦惠王将女儿嫁给了燕国太子，而燕国太子年轻不知事，娶了秦人的女儿后，他后半生的轨迹就已经在秦国的掌握之中。眼下看来，一旦重用苏秦的燕文侯撒手西归，由太子即位，苏秦必然无立锥之地。
屋漏偏逢连夜雨，燕太子刚刚迎娶秦国公主，同年燕文侯就去世了。燕太子即位，人称燕易王。漏船更遭打头风，就在此时，齐国趁燕国发丧之机大举入侵，一口气攻陷燕国10座城池。
被齐国侵犯后，燕易王眼见局势一发不可收拾，心中对苏秦颇为不满，他说：燕文侯资助苏秦游说合纵使六国连为一体，可如今齐国心怀鬼胎，打完赵国又犯燕国。很显然，合纵之说不过是个笑话，没有起到任何作用。
燕易王这一席话目的只有一个，问苏秦有什么办法收复失地。其实，燕易王公然迎娶秦国公主，这分明践踏合纵盟约。国家发生祸乱之时燕易王不先自省，而是指责他人，的确不是个贤君明主。
这番话将苏秦说成了燕国被进犯的罪魁祸首，苏秦听了很惭愧，便答应出使齐国，为燕国收复失地。
一来到齐国，苏秦便拜会了齐王，在面见齐王之时，苏秦的腰弯得很低，接连拜了两拜大表庆贺。庆贺完毕，苏秦却将头仰得高高的，意思是向齐王深表哀悼。他这番举止非常奇怪，齐王被吓了一大跳，问苏秦耍什么诡计。要知道，这次苏秦为燕国出使，目的显然是要收复燕国的失地。可是苏秦却不说话，而仅仅以肢体语言表示。齐王当然知道苏秦所有举动表达的表面意思，但是却不理解其中深意。
对方不理解，于是苏秦只能明说。苏秦说，即使是饥饿得将要死亡的人，也绝不会吃乌头这种能毒死人的植物充饥，因为毒发身亡比饿死更快。燕国虽然弱小，燕易王却是秦国的女婿，别人不敢得罪。齐国侵占燕国10座城池，表面上占便宜，实际却与强秦结下仇怨。苏秦的意思是齐国侵占燕国的城池就如吃毒植物乌头充饥，有害无益。
齐王听后大惊失色，这时苏秦保证，只要齐国归还燕国城池，灾祸就能化解。因为燕国收回城池后，一定会高兴地将旧怨一笔勾销，而秦国听说后会认为齐国是因惧于它的威力才归还燕国的失地，自不会计较齐国对燕国的伤害。
苏秦甚至说，齐国归还燕国的失地后，齐、燕的友谊就牢不可破，秦国的感激之心大起。燕、秦都会前来侍奉齐国。齐王发话，燕、秦不敢