初到陶邑，范蠡不顾家人的埋怨，自觉无比快乐。时间一长，范蠡又思治业大计。他的家人带有怨气地说：“人人思富，个个求财，你富不珍惜，口言钱财无用，今日何必再言此事？钱财有那么好赚吗？”
范蠡轻松一笑说：“穷富之别，在乎心也。只要有心，钱财取之何难？”范蠡认为陶邑位于天下的中心，四通八达，正是交易的好地方，他于是以经商为业，求取利润。范蠡的经商谋略也是超群的，没用多久就又积聚了巨万资财，成了当地首富，号称“陶朱公”。
范蠡在将要离开越国之前，曾经找过文种。范蠡对文种说：“越王将来是会要诛杀你的，你也应该随我一样，及时退隐。”但是文种不以为然，不相信越王会杀他。后来，范蠡还写信给文种，跟他讲：“飞鸟射杀完了，好弓就要被收起来；狡猾的兔子猎杀光了，猎狗也就要被烹杀了。越王的脖子很长，嘴尖得跟鸟嘴一样，如此相貌只能够共患难，而不可以共享乐，你为什么还不离开呢？”但范蠡不管如何苦口婆心、忠言逆耳，终究是口说无凭，文种怎样都不相信。
自从范蠡不辞而别以后，一批以前的越国旧臣也纷纷离开朝堂，留下的大多也渐渐疏远勾践，文种见形势不好，便也常常称病不朝，怠慢朝政。果然，有人向勾践进谗言说大夫文种功高盖主、傲慢无礼，背后又暗地里结党营私、意图谋反等。
尽管文种向勾践百般解释，但是勾践却一直不信任文种，终于有一天，越王勾践将一把宝剑赐给文种，命令道：“你曾经教给寡人七种打败吴国的计策，寡人只用了其中三种就攻下了吴国，你就带着剩下的四种计策去替死去的先王出谋划策吧。”文种此时方才醒悟范蠡的劝告，但为时已晚。文种只能对天哀叹道：“身为楚国南阳之宰，终为越王之罪囚，后世忠良，定要以我为鉴啊！”言毕，愤然持剑自尽。
范蠡深知“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的道理，所以求得功名加身之时，就能够急流勇退，果断舍弃那些不能长期拥有的身外之物，从而保住了自己的性命，过得从容洒脱，这也正是范蠡高人一等的谋略吧。而大夫文种不听范蠡的劝告，贪恋权位，对越王勾践的残忍和胸怀认识不足，最后落得赐剑自刎。范蠡与文种的这两种结局也时刻警示着人们，要顺应时事，急流勇退，做出正确的判断与抉择。
最后的春秋霸主——勾践
越国吞并吴国之后，国土比原先增加了一倍，占据了今天江淮及钱塘江地区的大片领土，国