江南四月，本就是春和景明的好时节。
潋艳韶光，放在书院、学塾这样的所在，越发因纯净无扰，而变得美妙起来。
暖洋洋的风，拂过守宽学校的四个园子，惹得廊下花、池畔柳轻轻摇曳，也熏得人眼儿媚，心儿酥。
但在春风中穿行于各园之间的女子，并未沉醉于美景。
郑海珠和黄尊素的妻子姚氏，她们不是闲闲游乐的踏青丽人，而是提着浑身精气神儿、琢磨学校事务的创业者。
姚氏今日一早，就引领出差回来的郑海珠，将北、清、复、蕉四处学园教室，都看了一遍。
学校是在三月头上开始进学生的。
首批来的孩子，其实并不多。
与缙绅或小康人家坚持后辈子侄科举之路不同，大部分生活在松江底层的小手工业者、贩夫走卒以及贫困农户，宁愿自家的男娃娃去大户人家当小厮，或者去做酒楼商肆的跑堂、伙计、牙人，早些挣足娶媳妇的本钱。
对女娃娃的希求则更为简单：从五六岁开始，帮着家里干活、带弟弟（因为妹妹们应该一生下来就被溺死了）。
这样趁手的小劳力，用到十四五岁，就可以嫁人，换来一笔或多或少的聘礼，贴补爹娘的日子，或者作为弟弟的老婆本儿。
郑海珠以现代人的语言来鞭挞，这就是，急于将儿女的价值变现。
现代社会多少或愚俗或困顿的人家，都视之为常理，何况古代的父母？
但官卷出身、从小就接受良好教育的姚氏，自然难以理解。
为何不用花钱便可识字、学艺这样的好事，穷苦家庭反倒应者寥寥呢？
姚氏于冬去春来之际，正要意气风发地投入到自己新的人生中去。
那一蓬儿热情，野草欲燎原似地高燃着，关涉学校之事，哪怕基建总务的，她都和曹管事、郑守宽一样上心。
郑海珠南行前托付给她招生任务，她又岂肯轻易认输呢？
好在，丈夫黄尊素支持她，帮她在府衙的穷困小吏和兴修水利时认识的乡民中，很是宣扬劝说了几回。
那些人家，素来伏低在尘埃里，一朝有幸被进士出身的大老爷追着兜生意，自是受宠若惊，一口应承。
总算靠着丈夫刷脸，姚氏招来了十个女娃娃，五六个男娃娃，都在七至十岁之间。
娃娃们倒是欢喜又勤勉，每日兴高采烈地穿起学校发的青衫校服