忽然传来的狗叫，打断了毛文龙关于抵抗女真人方案的谈兴。
夜色中，滩涂上一人骑着马，前头跑着一条小狗，迅速地移动过来。
那人到得跟前，翻身下马，对毛文龙连连告罪：“将军，小人到得晚了。不敢点灯笼，怕方城那边的守卒出来瞧见。”
毛文龙显然认识他，对他讲话也很客气：“偌大滩涂，都是鱼腥气，狗子要嗅到马匹味道，总需费些辰光。辛苦老哥，咱们快上船吧。
“好嘞，将军和弟兄们随我来。”
那老汉抄起小狗，上马急驰引路。
又绕过几片礁石，眼前豁然开朗。月色下，一艘平底沙船舶在海滩边。
船上两个水手瞧见动静，纷纷跳下船，过来与毛文龙恭敬见礼。
毛文龙转头，对着刚才开玩笑要收作女婿的随从许三道：“你和小七留下，带上马匹随李老哥走，就在他庄子里让马儿们修养几日。莫出去厮混，此处仍是松江地界，小心碰上那个黄什么的官儿。”
许三恭敬地应一声，与那个叫小七的辽东兵收捡缰绳，和带路的老汉，一人三马，赶着小小的马群，走远了。
毛文龙则领着剩下的人，上了沙船。
大明常见的海船，有四种：沙船，广船，鸟船，福船。
郑海珠穿越来的第一个生活地点，是福建漳州龙溪县。
她在那里已经见识过各种海船，故而晓得，大明的四种船只里，只有平底的沙船无法在深海航行。
而此刻，这艘沙船是笔直地远离海岸线，那就意味着，他们或许不久就要换船。
果然，沙船张起风帆、迎着那轮弯月行驶不到两炷香的工夫，便绕过一个小小岛屿，靠近了它的伙伴：一艘颇具规模的鸟船。
鸟船底部如刀刃，船身高，上宽下窄，能够在狂涛汹涌的外海劈波斩浪地航行。
而与同样是尖底、甲板却宽阔如蝙蝠两翼的广船不同，鸟船的甲板狭长，船舷向内兜拢，安全性要强过广船，更不容易在狂风中失去平衡。
郑海珠能在黑漆漆的夜里一眼认出这种船的形制，主要因为船头被打制得尖而翘，仿佛锐利的鸟嘴。浙江一带的百姓，认为是天帝命令青鸟衔来了种子，才让自己的先民们开始种植水稻、生息繁衍，故而将海船做成鸟首状。
“咣”地一声，鸟船上的水手，从船舷被打开的缺口处，放下一块木板，接驳于矮上一截的沙船