灶房后，弥漫着泔水臭味的院中，一个赤膊的土匪从麻帐子里钻出来，下了竹榻，点上油灯。
他惊讶地盯着韩希孟和郑海珠。
仿佛一只泥塘里的蛤蟆盯着一对天鹅。
婆子翻个白眼，道：“这是大当家和二当家收来的秧子，先关在此处，过几日再圆房。你把门开了，押着她们进去，我去灶间给她们弄点儿吃的。”
赤膊佬恨不得把眼珠子都黏到两个女子身上去。
痴了片刻，他才听明白婆子的吩咐似的，将口水从漏风的豁牙间吸溜回去，捞起腰间的钥匙串子，叮铃哐啷地打开那扇斑驳的门板。
门开处，一团漆黑，一股比院中更难闻的粪臭扑面而来，黑暗深处还断续传出“呼哧呼哧，呜噜噜，咩咩咩”的声音。
原来是个不算小的牲口棚。
赤膊佬端起陶盘油灯，照清墙角由几块石头垫高些的木板：“你们，睡这里。”
说罢瞄了一眼郑海珠被缚的双腕，终究不敢造次，转身出去，将门又锁上。
棚子靠近茅草顶的地方，有两扇小小的天窗。
星夜微弱的光芒漏进棚子，聊胜于无，帮助郑海珠的眼睛适应了黑暗。
她尽力将手腕撑开几分，增加一些活动能力，然后蹲下来解开包袱纽襻，从里面抖落出三四件罗衣，跪在肮脏的木板上，艰难地铺展开。
韩希孟虚弱地望着她。
两个时辰前，在船上，郑守宽用藏起来的剪子剪断自己的绳索后，郑海珠毫不犹豫地命令这个小侄儿跳水逃走，去报官，自己则留了下来。
韩希孟收留这对带着手艺来投奔的闽地姑侄，已有小半年。
端午节看龙舟时，她在桥上被人挤下水，郑海珠身手极其敏捷地跳下去救她上岸，故而，她知晓郑海珠水性很好。
但韩希孟是个旱鸭子。
今日，郑海珠没有丢下她。
当时，郑守宽如泥鳅般钻出船尾的竹屏风、滑入河水中后，郑海珠艰难地活动着手掌，从包袱里摸索出月事带，找出水红与黑青两个染料瓷瓶，依次倒在布片中央，斩钉截铁地对韩希孟说“我给你穿上”。
事实证明，这一招的确骗过了匪首，为保护韩希孟的清白赢得了时间。
此刻，韩希孟只是沉默地看着这个结缘不久、但数次为自己带来安全感的侍女。
她不打算去提“阿宽能不能从你