点儿辛苦。”
皇帝直起身，影子压过来，把项叶罩得完全，他说：“苦在何处？”
项叶用两只小手撑着，从木狐上跳下来，双腿一直跨坐着，都酸软了，落地那会儿，她身影明显不稳地晃了一下，皇帝视而不见，她忍着酸软，跪下说：“阿舒，把‘噔咚花’抬出来。”
皇帝没有动，跟在他身后的太监上前一步，叫项叶平身。
阿舒、芜芮，嬷嬷三人一起，小心翼翼地把花从屋里抬出来，轻轻地放在项叶和皇帝中间，经项叶指示，三人又顶着汗，把花抬得离项叶近了许多。
花一落地，项叶飞快地伸手过去，一下一下地大力拽叶子，她手上被木头楞出几道红痕，随着她大力地扯拽，整盆花都难耐地摇晃起来，似被风雨侵袭。等她拽下三片来，“噔咚花”已被“风雨”摧残得凌乱，金玉片掉了好多，玉摔下来，在地上碎开，整个儿都失了媚态，像被抛弃在雨泥地里的散发妇女。
项叶转回身，左手捏着三片木叶子，右手一把撕开铺在木骑上的狐皮，趁着鱼鳔胶的黏性，分间隔地规整把木叶子粘在狐背上，做成“角”状。
岩顶在妹妹扯叶子的时候，就已站不住了，想冲过去，却被岩绝一把拦住，冲他摇头。
项叶做完这一切，才招呼丫鬟们把地上扫干净。
皇帝脸上依旧没什么表情，他问：“你在做什么？”
项叶跪下，声音奶绵地说：“陛下，您方才问我苦在何处，实则苦在我年幼无知，见识浅薄，虽有为陛下驯养神兽之心，但在此过程中，却还是惹出了许多麻烦。远古便有传说，乘黄兽居白民国，其状如狐，背上有角，乘之者，可长寿至两千岁。传说虽不可尽信，但臣女的恭祝之心赤诚，今日为陛下献上乘黄兽一匹，愿陛下仙福同享，寿与天齐。”
皇帝听完，眼神暗了些，过了一会儿，他亲自扶她起身，说：“你母亲生了个好女儿，你姥姥把你养得也好。”
他吩咐太监好生把“乘黄兽”抬走，又摸摸项叶的头，叫她以后好好念书，之后，就带着一群人，浩浩荡荡地出了项叶的院子。
晚膳过后，皇帝便回宫去了，什么事也没发生。
岩绝把项叶喊来后院的亭子，打算和她聊聊。
他年过四十，在官场拼斗半生，自项叶的母亲“项问”死后，若说他还有什么所求，就是希望，能看到项叶长大成人，选一条自己喜欢的路，过自己喜欢的一生。
项问不爱计较，名字随谁姓也并不在乎。但她怀项叶时实在太苦，所以岩绝一早就决定好了，第二个孩子跟着她姓。
他至今都记得，项问怀二胎时，他们正在奔波逃亡。一路上，吃也不好，睡也不好，可她很坚强，一天撑着吐几次，也要把吃的塞下去。
项叶的名字，是她母亲取的