衣卫眼中所见到的淮北、而他便是卢剑星的二弟沈炼
他引马远去，见到了那一个个眼神麻木看着他，冒着风雪南下的饥民
这个时候、一个拉着板车的五旬老头跑到了路中央，沈炼勒马而起，战马“唏律律”的抬起蹄子，重重落下，砸在雪地里，叫雪泥飞溅
他下意识把手放在了刀柄上，而这老汉怀里抱着一个小女孩，身上破破烂烂，背后板车躺着一老一少两个女的
老的六七十岁，少的十二三
“爷、请问南边还有活路吗？”
老汉声音虚弱，怀里的小女孩更是连哭都喊不出声音了
他的问题尖锐、南边还有活路吗？
有吗？这个问题叫沈炼不知道怎么回答
谁又能想到、十几年前，还被百姓和官员歌颂的“万历新风”，眼下却爆发了这样人间如狱的惨状？
“去北边吧……”
沈炼艰难说出这四个字，却不想那老汉听到后，低头失神道：
“我就是从北边被赶回来的，去了西边西边赶，去了北边北边赶，现在只有南边没去过了”
“要是南边去不了，横竖都是一个死，那我还是回家乡落叶归根算了”
老汉的话，叫沈炼咬紧了牙关，恨不得拔刀叫北方官员放行，叫灾民入境
但他只是一个小小的总旗，没有那么大的权力
况且一旦他暴露身份，说不定就会被人围追堵杀
这个时候、沈炼突然觉得鼻尖一凉，伸手触摸后，向天上看去，是飘飘洒洒的雪花又开始了落下
“向着北走吧，看看使些银子，能不能带你们出去”
如今的沈炼不过二十出头，即便在锦衣卫呆惯了，但他还是不忍这群人饿死
只是他这话一说出，四周的饥民就围了过来
“带上我吧，爷、我可以给你当佃户，我吃的少”
“爷、我把我内人卖给你，带我出去”
“带我出去、我身上还有三百文钱，能凑一点”
“带我……”
四周饥民一拥而上，几乎要将沈炼胯下的挽马掀翻
“噌！”
“都给我退下！”沈炼无奈拔出了刀，对准了这群他曾经可怜的饥民
饥民见了刀，纷纷往后退了起来，不过他们那无助的眼神却看着沈炼
沈炼的心不忍的一颤，而那老汉却拉着车走到了沈炼背后道：
“爷、都是苦命的人，我们走吧”
虽然都是饥民，但大家都希望自己能活下去，老汉的做法并没有什么不对
他在对自己，对家人负责，而沈炼听后，调转马头、向着北边走去
他骑马在前面走、老汉在后面拉着车，站在原地的百姓看着他们的身影向北，慢慢消失在风雪中，眼中逐渐没有了生气，麻木的向着南方继续走
不走又能干嘛呢？饿死吗？
走了还能活、不走只能死
苍茫大地被白雪覆盖，只有乌黑似条黑线的饥民，向南方走去，充满死寂
沈炼带老汉等人前